Манеки-неко - японский талисман удачи в виде кошки с поднятой лапой.
Прототип- бесхвостая кошка ми-кей.

Символика манеки-неко.
Одни кошки поднимают левую лапу - другие правую. По легенде, левой лапой кошка приманивает покупателей и гостей, а правой - деньги и удачу. Поэтому если кошка стоит в витрине магазина и у неё поднята левая лапа, то это ознатает приглашение посетителй в магазин, а если правая, удачу и много денег посетителям. Есть "жадные" вариации с двумя поднятыми лапами.

Существует псевдорациональное объяснение этому. Так как кошка очень чувствительна, она начинает нервироваться при приближении человека. Чтобы успокоиться, она начинает ходить покругу или мыть лицо. Если быть точным, кошка моет лицо, чтобы уменьшить беспокойство по отношению к приближаюшимся. Но люди растолковали это, как "Если кошка моет лицо - придёт посетитель!"
Это понятие было объеденено с тем фактом, что жест кошки, моющей лицо, похож на манящий. Всё и началось с этого простого понятия. Люди думали, что если поставить статуэтку у входа, придут посетители.

Некоторые статуэтки Манеки-Неко также могут держать в руках морского леща(разновидность рыбы), который является символом длинной жизни, или золотое изображение кобана (крупной золотой монеты (Эпоха Эдо) между лапами.

На наиболее распрастранённые характеристи статуй этих кошек - одна лапа поднята, а вдругой они держат маленький золотой колокольчик.

Это пришло ещё с эры Эдо (1603-1868). Кошка была очень дорогим домашним животным вплоть до середины эпохи Эдо|эры Эдо. Только богатые дамы могли их содержать и иметь. Они надевали на своих любимых кошек красные воротнички, сделанные из Hi-chiri-men (дорогой матерьял времён Эдо), и маленький колокольчик, чтобы не потерть свою кошечку.
Иногда и Манеки-Неко носит на себе красный воротничок. Это, скорее всего, тоже пришло из обычаев Эдо.
Особое значение имеет цвет Манеки-неко. Черные Манеки-неко защищают своего владельца от злых сил.

Легенды.
По легенде, которая существует в Японии с XII века, в одном из монастырей жила кошка. Во время одной из многочисленных войн монастырь сгорел. Монахам, несмотря на все их старания, никак не удавалось его восстановить из руин. Однажды настоятель монастыря упрекнул кошку в том, что она никак не участвует в восстановлении монастыря, что если бы она могла своими лапками потрудиться, то прибавилась бы еще одна рабочая сила. В ответ на это кошка выбежала за ворота монастыря, уселась на камень, лежавший возле ворот, и стала ждать. В это время мимо ворот монастыря проезжал знатный дайме - местный князь. Кошка, увидев пышную процессию, стала приманивать их лапкой. Дайме обратил внимание на удивительное поведение кошки, приказал остановить палантин. Кошка, поняв, что ее заметили, спрыгнула с камня и забежала в ворота монастыря. Дайме, удивлённый поведением кошки, пошел следом. В разоренном монастыре он встретил настоятеля и заговорив с ним был поражен его просвещенностью и просветленностью.Дайме стал покровительствовать этому монастырю.

Та же легенда, но более конкретная. Она связанна с храмом Шоненьи, который располагается в Киото, который более известен как Некодера (храм кошки). В легенде говорится о том, что добрый священник не имел денег для ухода за кошкой. Однажды он спросил кошку, почему она никак не помогает храму. Кошка изчесзла в эту же ночь. На следущий день, два богатейщих господина страны пришли в храм и сказали, что дочь их Лорда умерла в эту ночь. Перед смертью она попросила, чтобы её похронили в Шоненьи. Оказалось, что при помощи магии кошка вселилась в её душу и, грубо говоря, прорекламировала храм своего гоподина. С того момента богатая семья взяла храм под своё покровительство и отстроило на нём кладбище для домашних животных.

В другой популярной легенде говорится, что есть такой храм Готокуи в Сетигае. Самурай, лорд Ли, бы заманен кошкой. И когда он пошёл на то место, где она стояла, молния ударила туда, где он был несколь мгновений назад. Благодарный кошке за спасение его жизни, он становится верхоным жрецом храма. Эта легенда указывает на то, что фактически кошкой был Каннон, бог сострадания, который принял облик кота, и в настоящий момент храм всегда держит Манеки-Неко рядом с Катонном.